Two faces of Miroslava, 1974
Jan Saudek est photographe. Né en 1935 à Prague en Tchéchoslovaquie, pays de Kafka à l'aura magique et mystérieuse, il sera fortement influencé par l'art tchèque.
En 1939 l'armée nazie investit Prague, et toute sa famille, qui est juive, est déportée en camp de concentration. La plupart y laisseront la vie.
Jan et Karel, son frère jumeau furent internés dans un camp où les médecins nazis pratiquaient des expériences sur la gémellité sous la supervision de Mengele. Les deux enfants comptèrent au nombre des survivants.
1944 : "Je vois des gens mourir, au bord de la route, dans les champs ; la mort est partout. On dirait des figures de cire. Parfois, leurs pieds remuent encore, comme dans les films. Je les regarde longuement et intensément, comme fait un enfant".
1945 : "J'ai un besoin immodéré de tendresse et d'amour physique : mais on ne me le rend pas."
1977 : "Je me réveille la nuit, les larmes aux yeux. A moitié endormi, je me mets à genoux et j'écris quelque chose sur le mur. Toujours en pleurant, je me recouche et me rendors. Au matin, je trouve le mot "Auschwitz" écrit sur le mur."
1985 : "Je me retrouve sur une plage de nudistes et je suis confondu par la beauté et le pathétique des êtres humains que nous sommes."
Jan Saudek
L'oeuvre de Jan Saudek est peuplée de femmes, surtout, d'hommes, d'enfants, illustrant les différences des corps, aux différents cycles de la vie : la grossesse, l'enfance, le couple, la vieillesse. Il y mêle l'amour, la vie et la mort.
Les photos sont coloriées à la main, s'inspirant des cartes postales érotiques du XIXe siècle. D'une provoquante beauté, choquantes pour certains, elles n'ont malgré tout rien à voir avec la pornographie ou la vulgarité.
Sous la lumière crue et les couleurs fanées, les corps monstrueux, énormes ou maigres à l'extrême, s'exposent tels des personnages de cirque.
Jan Saudek nous montre des corps vrais. Et dans cet univers toujours empreint de poésie, la femme tient le plus grand rôle, et la féminité est la reine.
"La nudité fait de la femme une femme, d'un homme un homme, sans que l'on ait à considérer si c'est aujourd'hui ou il y a cent ans ... Je déshabille la femme pour qu'elle soit éternelle."
My Mother, 1979 Michaela, 1974
Innocence, 1997 Coca cola, 1975
Life, 1966 The Shelter, 1963
The Slavic girl with her father, 1998
Sources :
Jan Saudek Site officiel
"Saudek, Vie Mort Amour et autres Bagatelles", 1991, Edition Art Unlimited, Amsterdam
"Jan Saudek", de Daniela Mirazkova, 2006, Tashen